Una discusión que comenzó en EEUU. Los expertos priorizan a los trabajadores esenciales y personas de color.
Con algunos ensayos de vacunas contra el coronavirus en su etapa final muy esperada, los funcionarios y expertos de EE. UU. están luchando con uno de los problemas más difíciles que enfrenta el país: quién debe ser el primero en recibir dosis limitadas de una vacuna durante una de las peores crisis de salud pública en ¿un siglo?
Han comenzado las discusiones para identificar grupos prioritarios para la vacunación inicial contra covid-19, la enfermedad causada por el virus. Esas discusiones, involucrando a funcionarios federales de salud y expertos externos, se basan en la planificación desarrollada durante la pandemia de influenza H1N1 2009. La máxima prioridad iría a la atención médica y los trabajadores esenciales y las poblaciones de alto riesgo . Este grupo propuesto también incluiría adultos mayores, residentes de centros de atención a largo plazo y personas con afecciones médicas subyacentes .
Un panel asesor federal que brinda recomendaciones sobre vacunas a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades presentó una descripción general de los grupos prioritarios el mes pasado y está programado reunirse nuevamente para discutir el tema el miércoles .
Mientras los funcionarios y expertos compiten para detener la pandemia, están lidiando con la naturaleza tensa de establecer prioridades de vacunación. Los ensayos clínicos de al menos dos vacunas experimentales han mostrado resultados alentadores y esta semana pasaron a las pruebas de la etapa final de seguridad y efectividad en 30,000 participantes. Funcionarios estadounidenses han dicho que si se demuestra que una vacuna es efectiva, las primeras dosis podrían estar disponibles para fin de año.
La toma de decisiones tendrá lugar en los próximos meses y seguramente será controvertida, dijeron los expertos. Los funcionarios y expertos deben abordar una serie de cuestiones, incluida la cantidad de consideración que se debe tener en cuenta con la raza y el origen étnico debido al efecto desproporcionado de covid-19 en las comunidades de color . Además de los médicos y enfermeras, ¿los trabajadores de la cafetería y los miembros del personal de limpieza en los hospitales se considerarán personal esencial? ¿Qué pasa con los maestros que mantienen las escuelas funcionando para que los padres y otras personas puedan volver a trabajar?
“Esto va a ser controvertido y no a todos les va a gustar la respuesta”, dijo Francis Collins, director de los Institutos Nacionales de Salud, refiriéndose al proceso de establecer prioridades. Él habló la semana pasada en la reunión inicial de un comité de expertos que ayudan con la planificación. “Habrá muchas personas que sientan que deberían haber estado en la parte superior de la lista, y no todos pueden estar”.
Ese comité de expertos está desarrollando un marco para ayudar al panel asesor federal y a los CDC a establecer prioridades finales de vacunación. Los expertos son de un grupo asesor independiente, las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina, y de la Academia Nacional de Medicina. El panel, que se supone que tiene un borrador inicial listo para fines de agosto y una versión final para fines de septiembre, se formó a solicitud de los directores de NIH y los CDC.
La descripción general de los grupos prioritarios propuestos establecidos por el panel asesor federal incluye subconjuntos dentro de aquellos que deberían recibir la mayor consideración. En la parte superior de la lista: se estima que 12 millones de trabajadores críticos de salud y otros trabajadores. Las primeras dosis irían a un subconjunto descrito como los ” trabajadores médicos, de seguridad nacional y otros trabajadores esenciales de mayor riesgo ” necesarios para proteger la infraestructura de atención médica y las funciones sociales críticas, según las presentaciones y discusiones en la reunión de junio del Comité Asesor sobre Prácticas de inmunización.
Pero lo que está en juego va más allá de la asignación de los primeros disparos. El proceso de identificación de grupos prioritarios es una oportunidad para que los funcionarios de salud y los científicos ajusten las expectativas a veces poco realistas sobre cuándo es probable que haya una vacuna disponible.
También es una oportunidad para restablecer la confianza pública en el gobierno y las instituciones en un momento en que “existe una profunda sensación de que las personas sienten que no están siendo protegidas por las personas y las instituciones que se supone que deben protegerlos”, dijo Monica Schoch-Spana, antropólogo médico en el Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud. Ella copresidió un grupo de trabajo que recientemente publicó un informe sobre la vacunación covid-19.
“Tenemos una sociedad fragmentada social, política y racialmente que está bajo el estrés de una enfermedad que causa enfermedad y muerte . Y hemos visto una respuesta desigual, estoy siendo cortés, ”, dijo Schoch-Spana. “Si alguna vez hubo un momento en que la percepción pública de justicia y equidad fuera importante, eso sería ahora”.
Los altos funcionarios federales deben asegurarse de que el público escuche un mensaje claro y consistente y demuestren que el gobierno puede cumplir sus promesas, dijo Schoch-Spana. Durante la pandemia de H1N1 de 2009 , hubo proyecciones demasiado optimistas del suministro de vacunas durante la segunda ola de la enfermedad en octubre, cuando la demanda era alta. Para cuando llegó un suministro adecuado de vacunas, la demanda había caído.
Además de los trabajadores esenciales y los más afectados por las disparidades de salud, Collins dijo que una lista de prioridades debería incluir a los militares y los lugares donde el virus es más activo. Dijo que el comité debería considerar dar prioridad a los voluntarios en ensayos clínicos de vacunas que recibieron un placebo en lugar de una dosis de vacuna.
“Creo que probablemente les debemos a ellos como consecuencia de su participación en el ensayo alguna prioridad especial en términos de acceso a la vacuna si se demuestra que tiene éxito”, dijo.
Durante la reunión del mes pasado del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de los CDC, los miembros del comité discutieron si se debe dar prioridad a los niños y las mujeres embarazadas. La consideración de la raza o el origen étnico como criterio para la priorización de la vacuna generó una discusión considerable.
José Romero, un especialista en enfermedades infecciosas pediátricas del Instituto de Investigación del Hospital de Niños de Arkansas que preside el comité de inmunización de los CDC, habló de las comunidades negras, latinas y nativas americanas afectadas por el coronavirus. Según un informe reciente de los CDC, la cifra de muertes de covid-19 es dos veces mayor entre las personas de color menores de 65 años que entre los blancos estadounidenses .
“Si no abordamos este tema de los grupos raciales y étnicos como un alto riesgo en la priorización, lo que sea que salga de nuestro grupo se analizará de manera muy sospechosa y con mucha reserva”, dijo.
Otro miembro del comité, Sharon Frey, especialista en enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Saint Louis, estuvo de acuerdo en que era importante incluir a los grupos raciales y étnicos en un grupo de alta prioridad. Se debe considerar a los pobres urbanos y trabajadores pobres que a menudo tienen otras condiciones médicas subyacentes, viven en hogares llenos de gente y no pueden dejar el trabajo “porque tienen que traer dinero a sus hogares para alimentar a sus familias”, dijo Frey.
Cuando haya más datos disponibles sobre la efectividad de la vacuna en diferentes grupos, los funcionarios y expertos pueden ajustar las recomendaciones, dijo Nancy Messonnier, directora del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los CDC. Si la primera vacuna disponible produce menos respuesta inmune en los adultos mayores, eso podría cambiar la consideración prioritaria para los adultos mayores, dijo.
Fuente: NY Times
